側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたために発現する。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。