整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使われる。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）して、身体の不調を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に決まった方法は無く人によりする事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使った技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。