「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をした為に発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。