「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。