側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。