いっぱんに、この状態、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を修正します。わずかな脊椎の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、痛みが一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な施術をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術をおこないひどくなる場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い施術を行うことはない。