側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをした為に発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。