整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術方法に使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の病気を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することにより、身体の不調を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体ではお決まりの方法は無く行う人によって行うことは違います。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術です。