いっぱんに、この状況、重い物を持とうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、痛みがすぐによくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする整体にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪化する場合があるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な施術をおこなうことはない。