整体は日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）について使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病気を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることで、病態を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体には定められたやり方はなく施術する人によってすることは違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手を使用した矯正（道具を使用することも）で行う治療である。