いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる事を「」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた関節を調整します。わずかな骨格の異常でも腰に激痛を発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、痛みが一瞬で無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けてひどくなる場合があるのです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正を行うことはない。