整体は日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」することで、身体機能を改善させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決められたやり方は無くやる人により行うことは違う。大正の頃に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正（道具を使用することも）で行う施術である。