側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。