一般にこの状態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎を治療します。わずかな骨格のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な矯正をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療をおこない悪化する事があるようです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な修正をおこなうことはない。