整体は日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法の多くに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な症状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」して、身体機能を回復しようとする施術法。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く人により行うことは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使用した技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。