整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療方法全般に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することによって、身体を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体に決められたやり方はなく施術する人によって施術することは違います。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする治療です。