「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。