整体（せいたい）は日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）について用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することによって、身体の不調を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は体の異常な構造は体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく、人によって理解・解釈は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする治療である。