「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。