整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることによって、体の不調を改善させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く行う人により行うことは違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使った矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術です。