一般にこの状況すなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、激痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする所に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な治療をおこない悪くなることがあるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正を行うことはありえません。