整体は日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）にもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることにより、体の不調を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体には決められた手順は無く、施術する人によりする事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足による矯正法（道具を使用することも）で行う施術です。