日本語一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事を「」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。わずかな骨格のズレでも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い修正をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術を行い悪化する場合があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正をおこなうことはありません。