「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことで発症します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。