側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発症します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。