整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法の多くについて使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することによって、疾病を改善させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く治療する人により行うことは違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手足を使用した技術(矯正器具を使うことも）でする施術である。