整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）についてもちいられる。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の疾病を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することにより、肉体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の異常な構造は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、治療する人により行うことは違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足による矯正法(矯正器具を使う場合も）でする施術です。