側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負った為に発症する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。