側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。