いっぱんに、この病態は、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に疼痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、疼痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い施術をする所に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなる場合があります。いい整体では、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはないのです。