一般にこの状態は、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みがあっという間に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなることがあるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い調整を行うことはない。