側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。