整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える療法について用いられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントし、肉体を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体にはお決まりのやり方はなく行う人によって行う事は異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使用した手技（道具を使うことも）で行う施術です。