側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。