整体とは日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で米国で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整アジャストメントすることにより、病気を治そうとする施術法。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順はなくやる人により施術することは異なる。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した技術（道具を使うことも）で行う施術です。