日本語一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨格を修正します。わずかな関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い矯正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を受けて悪くなることがあるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも強烈な修正を行うことはありえません。