側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。