「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。