一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断される場合がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、激痛が瞬時によくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な調整をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療をして悪化する事がある。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な施術を行うことはありません。