日本語一般には、この状況はすなわち、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを矯正して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ関節を整えます。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬間的によくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な矯正をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をして悪化することがある。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な施術をおこなうことはない。