「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。