整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）に対して使われる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントすることによって、身体の不調を治癒させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティックとオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法は無く、治療する人により行うことは違います。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど欧米伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使用した矯正（道具は、補助として使用する）で行う治療である。