整体は日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てについて使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病気を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）することによって、体を治そうとする治療法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった方法はなく、治療する人によってする事は違います。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が自論を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。