整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることにより、肉体を治癒させようとする治療方法。オステオパシーは、体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体に決まった方法は無く治療する人によって治療することは異なります。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した手技(矯正器具を使うことも）で行う治療である。