側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。