側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。