一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、疼痛があっという間によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術をして悪くなる事があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い治療を行うことはないのです。