整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法全てについて使用される。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした治療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」し、身体の不調を治す施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まった方法はなく、人により治療する事は違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足による手技（道具を使う場合も）でする治療である。