一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い施術を行い悪くなることがあるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も強烈な修正をおこなうことはありえません。