日本語一般には、この状態、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な骨格の異常でも腰に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛が一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を行い悪くなる場合があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い治療をおこなうことはない。